A água é um item muito importante para a sobrevivência humana, mas muitas pessoas ainda não têm acesso a ela, tanto para consumo quanto para higiene. Segundo a Unicef (Fundo das Nações Unidas para a Infância), menos da metade da população mundial tem acesso à água potável. A grande desigualdade social, o mau uso dos recursos naturais e o desperdício agravam ainda mais o problema de escassez de água no mundo.
No Brasil, regiões como a do nordeste sofrem todos os anos pela falta desse item tão importante. Famílias não têm água para beber, plantações e pastagens secam e animais morrem constantemente. Mesmo sabendo que o planeta é constituído por dois terços de água, essa quantidade não é suficiente para abastecer toda a população. O grande problema é que quase toda a água do mundo está constituída em forma de gelo ou água salgada, não podendo ser consumida de imediato.
Uma solução que vem crescendo bastante nos últimos anos, é a dessalinização. Um processo fisioquímico que retira o sal da água, tornando-a doce e ideal para o consumo. O método mais comum utilizado nesse processo funciona como uma destilação em grande escala, a água salgada é colocada em um tanque com fundo preto e teto de vidro transparente que permite que o calor do sol evapore a água. O vapor passa por um resfriamento e se converte em líquido por condensação tornando-se água no estado puro. Por fim será recolhida por canaletas e então armazenada em outro tanque para consumo.
Outro processo bastante utilizado é conhecido como osmose reversa. Diferentemente da osmose natural, onde a passagem de uma substância pura para uma solução é feita através de uma membrana semipermeável, como o próprio nome diz, a osmose reversa ocorre ao contrário, da solução para água pura. O processo consiste em realizar a passagem da água salgada por membranas de fibra oca. Estas fibras contêm poros microscópicos e todo o sal e impurezas presentes na água ficam retidas nestes pequenos poros.
Atualmente existe no país um programa do Governo Federal que prevê a dessalinização de águas salobras em algumas regiões brasileiras, fornecendo água potável para famílias que constantemente sofrem com a seca. De acordo com Henrique Veiga, analista ambiental do Ministério do Meio Ambiente, o projeto Água Doce atende hoje 150 comunidades que correspondem a aproximadamente 190 mil pessoas em todo o nordeste e Minas Gerais. "Até o final de 2014 a nossa meta é 1200 sistemas e 500 mil pessoas atendidas", completa Henrique.

O projeto
Formulado em 2003, o projeto Água Doce é coordenado pelo Ministério do Meio Ambiente, pela Secretaria de Recursos Hídricos e conta com parcerias de empresas, universidades e instituições. Segundo Henrique, no início a participação de todos esses parceiros foi fundamental para fazer uma reflexão da utilização dos sistemas de dessalinização como alternativa ao acesso a água. "Na época a gente observou que muitos dos dessalinizadores que haviam sido implantados para esse tipo de serviço estavam parados e começamos a identificar a causa disso. Primeiro, notamos que a gestão não estava sendo feita, ou seja, não havia cuidados por parte dos gestores dos sistemas, pelos órgãos competentes e nem pela comunidade. Já o outro problema era em questão do destino correto do rejeito que é gerado nesse processo. A dessalinização gera um efluente salino que era jogado no solo sem nenhum tipo de cuidado, então, identificados os problemas, implantamos uma metodologia para resolver essas situações", conta Henrique.
Hoje o programa conta com um componente bastante forte de gestão, além da equipe técnica, existe a mobilização social que ensina a comunidade a trabalhar com a parte de cuidados e gestão do sistema em si e consciência ambiental, mostrando qual destino certo para os resíduos salinos. Para esses resíduos, são utilizados tanques de contenção para que o rejeito fique confinado e evapore. Henrique explica ainda, que em algumas comunidades já é acoplado o sistema produtivo onde essa água é utilizada para irrigar uma planta que consegue eliminar o sal, a mesma é utilizada como alimento para o rebanho dos caprinos, ovinos e bovinos. "Assim a gente fecha o ciclo, garantimos água de qualidade para a população com os cuidados ambientais necessários e temos controle social com a participação da comunidade na gestão desses sistemas, dividindo a responsabilidade com a prefeitura e o estado garantindo a sustentabilidade do projeto", completa.

Como funciona
Em quase 10 anos de programa, houve uma reestruturação, consolidação do sistema e fortalecimento com parcerias. Hoje cada estado que participa tem um núcleo do programa, normalmente dentro dos órgãos de recursos hídricos. Henrique explica que a água vem de um poço tubular profundo, essa água é bombeada por um reservatório, passa pelo dessalinizador e resulta na eficiência de 50% de água potável, os outros 50% nada mais são do que o rejeito. Após esse processo a água é distribuida através de um chafariz coletivo, ou seja, não vai direto a torneira das pessoas. "A quantidade de água produzida depende da vazão do poço. Um poço de 1000 litros, por exemplo, é bombeado aproximadamente 8 horas por dia gerando 8000 mil litros de água, sendo apenas 50% aproveitado, em média temos 4000 litros de água por dia", enfatiza.
A distribuição é feita uma vez por dia. Cada família, coordenado por um fiscal da própria comunidade, vai até o local e pega sua cota de água. É a própria comunidade que cuida da limpeza, fiscalização, distribuição e cuidados em todo o processo. "O programa é mais do que instalar sistemas, é um trabalho de gestão, mobilização social, sustentabilidade e meio ambiente. A dessalinização é um dos caminhos para ajudar a resolver a escassez de água, principalmente em regiões de seca, mas assim como os países que sofrem com problemas com a neve, acredito que é preciso criar uma metodologia para se antecipar a esse problema com soluções para conviver com essa situação que ocorre todos os anos. Agir em conjunto, criando e sustentando projetos como esses, implantando cisternas, reutilizando a água podem ser um bom começo", finaliza Henrique.

Outras tecnologias
A Dow Water & Process Solutions, empresa especializada em fornecer inovações e soluções baseadas em tecnologias em muitas áreas, atualmente trabalha com diversas técnicas e tratamentos avançados para ajudar no combate da escassez de água, como dessalinização, reutilização e purificação de água residencial e comercial, entre outros. De acordo com Felipe Pinto, gerente de marketing da América Latina, a Dow há 50 anos tem se dedicado a fornecer inovações e soluções para tornar a água do mar própria para consumo humano e industrial, remover contaminantes no abastecimento dos municípios, purificar as águas para as fábricas e residências, reduzir e recuperar o que é utilizado no processamento industrial. Algumas das tecnologias usadas pela empresa são a osmose reversa, para purificação de água na remoção de sais e outras impurezas e resina de troca iônica, tratamento de água para a geração de vapor, além de oferecer membranas de nano filtração, ultrafiltração, eletrodeionização.
"Para água industrial, temos tecnologias de separação para produzir água ultrapura, essencial para os processos de fabricação de componentes eletrônicos e semicondutores para reduzir os desperdícios e melhorar a eficiência energética. A dessalinização, que melhora a eficiência desses processos e outros tratamentos de água em todo o mundo, facilitando o acesso de comunidades a uma maior quantidade de água potável com custos reduzidos. E no caso de projetos residenciais e comerciais trabalhamos com a purificação da água da torneira, com custo acessível, menos desperdício e maior eficiência energética, indicadas para residências, restaurantes, hotéis, lava rápidos, entre outras aplicações comerciais", ressalta Felipe.
O gerente explica que na parte de filtração, as membranas de ultrafiltração da Dow são utilizadas em substituição aos processos físico-químicos de tratamento de água, pois além de garantir boa qualidade da água, também causam um menor impacto ao meio ambiente e custos de implantação e operação competitivos. "O consumo de produtos químicos é bastante reduzido uma vez que as membranas em geral dispensam a etapa de floculação e também agem como uma barreira física à passagem de microrganismos minimizando o consumo de cloro e outros agentes desinfetantes. A eficiência de concentração de sólidos da UF reduz significativamente o volume de efluentes em comparação ao descarte de lodo de decantadores e água de retro lavagem dos filtros de areia das ETAs convencionais", completa.
Para os próximos meses a empresa já adianta uma novidade: A membrana Filmtec ECO. O produto oferece tecnologia de ponta para a dessalinização e reúso da água e tem como foco atender às necessidades sustentáveis do mercado. As novas membranas garantem baixos custos, alto desempenho e consciência ambiental ao substituir os elementos convencionais da osmose reversa por membranas Filmtec ECO. "A água é o recurso natural mais importante e, por isso, precisa estar acessível para todos. Com as tecnologias Dow, governos e comunidades conseguem acesso à água potável e, o mais importante, com custos reduzidos", explica Felipe.
Projetado pela H2Life Brasil, empresa especializada no desenvolvimento de sistemas de purificação de água, outro produto que ganha destaque é o Life Tube, produto capaz de purificar e desinfetar, em apenas três segundos, água poluída ou contaminada sem a adição de nenhum reagente químico. Semelhante a um canudo de refrigerante é portátil e compacto. Com apenas 36 gramas, funciona por sucção oral e é ideal para o uso militar em lugares remotos ou em situação de emergência e tem capacidade para purificar até 200 litros de água.
A inovação apresentada funciona em três etapas: pré – filtração, filtração e purificação. Na primeira fase são removidas da água as partículas maiores, como areia, barro, ferrugem e outras impurezas sólidas. Em seguida, são removidas substâncias químicas, como cloro, pesticidas, resíduos de remédios e compostos orgânicos, melhorando o gosto, a cor e o odor da água. Na última fase, um conjunto de filtros com furos de 0,14 micron tem condições de reter 99,99% das bactérias, vírus, protozoários, algas e micróbios. Tudo isso é feito sem que a água perca os sais minerais, que são fundamentais para a saúde humana.
O Life Tube também pode ser utilizado por quem faz trilhas em matas ou montanha e atender pessoas em situações emergenciais. Por ser leve e compacto, o aparelho ocupa pouco espaço e pode fazer parte tanto dos equipamentos de uso pessoal dos soldados, quanto ser estocado em embarcações, aviões e acampamentos, no caso de aplicação militar, além de ser projetado para sempre boiar na água, dificultando sua perda, é ideal para o transporte de água mineral. Outro produto desenvolvido, produzido e patenteado pela empresa, com grande potencial de uso militar é o H2Life, uma máquina que purifica água imprópria para o consumo. Com capacidade de purificar até 6 mil litros por hora, o equipamento pode ser útil em acampamentos e também no atendimento a emergências ou catástrofes.

Pequenos gestos
Um simples filtro, o reúso de água e até grandes soluções inovadoras podem mudar a vida de milhares pessoas que ainda sofrem com a falta de água potável e evitar que tantas outras tenham o mesmo problema. Exemplo disso, é o do ex-surfista americano Jon Rose que, em suas viagens pelo mundo conheceu muitos lugares que precisavam de ajuda. Através da ONG Waves for Water, leva filtros de água simples e de fácil manuseio para comunidades carentes ou regiões afetadas por grandes catástrofes pelo mundo. Jon já visitou diversos países com seu projeto, inclusive o Brasil.
Semelhante ao projeto do americano, o jogador de futebol Neymar, através de seu instituto, lançou o programa Sede de Vencer, que vai levar filtros portáteis a moradores das cinco cidades que vão receber os jogos do Brasil: Brasília, Salvador, Fortaleza, Belo Horizonte e Rio de Janeiro. De acordo com a instituição a ideia é beneficiar 85 mil brasileiros. O uso do sistema é simples e eficaz, basta acoplar a mangueira ao Kit em um balde e conectá-lo ao filtro que pode ser utilizado também com torneira. Uma seringa é responsável por fazer a retrolavagem nos sistemas.
A Hubert, empresa especializada em condomínios, gestão patrimonial e meio ambiente, também tem soluções para evitar o desperdício de água. A fim de reduzir os consumos nos condomínios e pela justiça social que alega que não é justo pagar pelo seu vizinho que gasta água o dia inteiro, implementa em seus clientes a medição individual. De acordo com Gislaine Matias, responsável pela gestão ambiental da empresa, o processo funciona com a individualização. "O condomínio solicita a Hubert uma proposta para a individualização. Temos três empresas parceiras que fazem todo um estudo para implantação do projeto. Feita a vistoria o assunto vai para assembléia, se aprovado começa o processo de instalação e acompanhamento dos consumos, caso uma unidade esteja consumindo muito ou esteja com vazamento, orientamos o morador com dicas de consumo ou alertamos sobre possíveis vazamentos em sua unidade", explica.
Outro sistema aplicado em edifícios pela Hubert é o de aproveitamento de água através da captação, filtragem e armazenamento. A captação é feita através das calhas dos telhados dos prédios, porém Gislaine ressalta que áreas com circulação de pessoas, animais ou máquinas não podem ser utilizadas por existir riscos de contaminação. A filtragem é feita por dispositivos instalados tanto nos tubos como na entrada da cisterna. Atualmente existem vários modelos de filtros disponíveis no mercado de acordo com a necessidade do cliente. A água captada pelos telhados é direcionada para a cisterna, sendo filtrada antes de entrar na mesma. Da cisterna, essa água é direcionada para os pontos de consumo.
O sistema para aproveitamento de água de mina/poço é um pouco mais complexo, pois pode exigir um pequeno sistema de tratamento de água e análises constantes de qualidade, ressalta Gislaine. A empresa tem um projeto de reaproveitamento de água de poço nos condomínios onde é feita a manutenção periódica dos equipamentos, esta água pode ser reutilizada para serviços de limpeza em geral, irrigação de jardim/horta, lavagem de roupas e descarga de vaso sanitário. "A água pode ser utilizada também em piscina, espelhos d’água e fontes, nesses casos deve ser considerada a aplicação de cloro, conforme orientação de empresa especializada. Não podemos esquecer da importância de fazer uma análise para verificação da qualidade da água", completa Gislaine.

Contato das empresas:
Dow Water & Process Solutions: www.dow.com
H2Life Brasil: www.h2life.com.br
Hubert: www.hubert.com.br
Projeto Água Doce: www.mma.gov.br/agua/agua-doce
Sede de Vencer: www.sededevencer.com
Waves for Water: www.wavesforwater.org