A filtração é uma operação mecânica de separação baseada em princípios de escoamento em meios porosos. O objetivo principal é a retenção física de partículas e microorganismos, resultando num efluente final de melhores características que o efluente do pré-tratamento, geralmente decantação.

Em estudos de filtração, tem-se como finalidade, dentre outras;

- Decidir sobre o tipo de filtração e de filtro a ser usado, levando sempre em conta o tamanho das partículas e particulados a serem filtrados.

- Dimensionar o filtro, ou seja, nunca trabalhar com um filtro que o período de troca seja muito longo ou troca diária.

- Estabelecer condições de operação do filtro, levando em consideração, temperatura, vazão, pressão, etc.

- Predizer as conseqüências da variação nas condições de operação do filtro, mantendo sempre uma constante.

Seja qual for o tipo de equipamento usado, acumula-se um bolo de filtração sobre o meio filtrante e a resistência ao fluxo aumenta progressivamente durante a operação. No que se refere à variação de pressão no decorrer da filtração, existe:

* Filtração à pressão constante;
* Filtração à vazão constante;
* Filtração em regime misto.

No primeiro caso, vai diminuindo à medida que cresce a espessura da parede do filtro, sendo utilizado para precipitados pouco compressíveis. 

Quando se trata de um precipitado compressível, é preferível começar a filtrar à pressão pequena para não tornar o precipitado pouco permeável, sendo a pressão aumentada à medida que aumenta a espessura da parede do filtro (e portanto a resistência à filtração), mantendo-se constante a vazão do filtrado.
As soluções de filtração podem dividir-se em duas classes: soluções facilmente compressíveis e pouco ou incompressíveis. No caso de uma solução incompressível, a resistência ao fluxo de um volume não é apreciavelmente afetada, quer pela diferença de pressão da solução, quer pela velocidade de deposição do material. Com uma solução compressível, o aumento da diferença de pressão causa a formação de uma solução mais densa com maior resistência.


Para compatibilizar bem uma filtração, deve-se aplicar a seguinte fórmula, a partir de equações de movimento e meio filtrante:

Onde:

Rm = resistência de meio filtrante.

A = área do meio filtrante.

V = volume do frasco.

s = massa do sólido/líquido na suspensão.

p = massa específica do filtrado.

t = tempo de filtração.