Os papéis filtrantes são compostos de vários tipos de mídia, entre elas, celulose, não tecido sintético, papel wetlaid, fibra de vidro, entre outras naturais, que podem ser combinadas. Elas formam uma camada filtrante como base que recebe uma proteção por resina, fenólica, acrílica, etc. – cujo objetivo é criar resistência ao meio onde é aplicada –, que permite a formatação necessária para a fabricação de elementos filtrantes. O processo de filtração é feito por três meios: mecânico, eletrostático e repulsão.

"Nossa recente pesquisa de mercado mostra que a produção de papel filtrante no Brasil é limitada a apenas um produtor, visando, principalmente, ao mercado de filtração automotiva. Por outro lado, existem diversos produtores de não tecidos sintéticos com foco em higiene e aplicações médicas", compartilha Cagri Tekmen, responsável técnico da Hifyber, empresa do Grupo Abalioglu Teknologi, da Turquia, representada no Brasil pela MSF Service por Mauro Ferreira, responsável comercial.

Segundo Tekmen as rigorosas normas ambientais e a necessidade de meios filtrantes mais eficientes, apontam que a demanda por produtos de alto desempenho crescerá significativamente em um futuro próximo, principalmente no segmento de filtração industrial. "O mercado brasileiro de filtração é muito sensível ao preço, e a demanda por produtos de alto desempenho de valor agregado ainda é  limitada, diferente do que vemos acontecer em outras partes do mundo", afirma Tekmen.

Segmentos de uso dos não tecidos  Descartáveis higiênicos – Duráveis – Semiduráveis – Fonte:

"A crise tende sempre a diminuir a demanda de qualquer produto e em qualquer segmento. Com as vendas reduzidas, a lei da oferta nacional aumenta e a importação automaticamente reduz, ainda mais que um dos fatores da crise é a alta do câmbio, principal moeda de importação", analisa Elias Vitalino, gerente comercial da Reipel.

Segundo André Pereira, líder de vendas para a América do Sul da Ahlstrom Brasil, "O principal fornecedor de papéis filtrantes no Brasil hoje é a Ahlstrom, que tem uma fábrica no país. As tendências do mercado se direcionam cada vez mais para utilização de mídias sintéticas, que têm condições de apresentar uma melhor eficiência e vida no processo de filtragem", avalia. Segundo ele, a maior parte dos materiais fornecidos atualmente é fabricada localmente.

Mundialmente utilizados na filtração de ar, partículas, líquidos e gases, os não tecidos têm um enorme potencial a ser explorado devido ao ainda baixo índice de penetração mercadológica no Brasil. "O atual cenário econômico prejudica as vendas e desenvolvimentos de  curto prazo, mas as questões ambientais, conforto e saúde deverão impulsionar muito esse segmento no longo prazo. Não é muito difícil imaginar que a filtração será um dos segmentos de aplicação dos não tecidos que mais vai crescer no país nos próximos anos", prevê o engenheiro Laerte Guião Maroni, diretor de relações externas da Associação Brasileira das Indústrias de Não Tecidos e Tecidos Técnicos (ABINT).

O consumo per capita/ano/hab dá a ideia do potencial do mercado brasileiro:

Vários tipos de mídia são utilizados em aplicações de filtração de ar para captação da poeira, de acordo com Tekmen. No tipo mais comum de filtro, o pó é recolhido no interior dos meios filtrantes, a "filtração de profundidade". Os filtros são substituídos já que o movimento de ar é restrito devido ao aumento da queda de pressão. Um outro tipo de filtro é desenhado para captar o pó na superfície dos meios filtrantes, a "filtragem superficial", quando o pó é liberado por meio de pulso de limpeza. Os meios filtrantes de nanofibras são outra solução para a filtração de superfície devido à sua capacidade superior de liberação de poeira e alto desempenho de filtração. 

As nanofibras podem ser usadas em diferentes tipos de materiais de base (substrato), incluindo papel filtrante e não tecidos sintéticos. "A adição de uma camada de nanofibras em meios tradicionais melhora significativamente o desempenho da filtração", diz Tekmen. Benefícios das nanofibras nas seguintes aplicações:

· Filtração de turbina a gás.

· Filtração industrial de pó (cimento, revestimento em pó, corte a plasma/laser, jato de areia, madeira etc.).

· Filtração de ar do motor para serviço pesado.

E mais recentemente, segundo ele, meios filtrantes de nanofibras são projetados para aplicações HVAC e HEPA devido a uma concepção composição/gradiente (medida de variação de uma grandeza) de mídia que demonstra maior capacidade de retenção de poeira, menor queda de pressão e funciona puramente na filtragem mecânica, sem qualquer efeito de carga.

Segundo Fernando Costa, vendedor técnico da Reipel, a empresa importa duas mídias de celulose para o uso na filtragem de ar leve e ar pesado/óleo. "Estes dois tipos de papéis atuam nas confecções de filtros e um dos principais diferenciais em suas características técnicas é a vazão de cada mídia, lembrando também avaliações de outros testes físicos", aponta.

De acordo com Pereira da Ahlstrom, os papéis filtrantes e meios filtrantes sintéticos são utilizados na linha automotiva, em filtros de ar dos motores, de combustível, de óleo e do ar-condicionado, e também na indústria em geral, como nas câmaras frias, turbinas de geração de energia etc. Além da linha automotiva, Costa da Reipel complementa dizendo que são aplicados em diversos processos para fabricação de filtros para cabines de pintura, eletroerosão, compressores de ar, locomotivas, tratores, entre outros segmentos, atendendo a necessidades técnicas e projeto de cada equipamento. 

"Os benefícios desses papéis e meios filtrantes são garantir aos sistemas a que estão inseridos uma durabilidade maior, melhor aproveitamento energético e eficiência de funcionamento", analisa Pereira. Para ele, o maior desafio é atender aos requisitos específicos, como propriedades de resistência à água ou características antichamas, sem comprometer as funcionalidades básicas do produto.

O vendedor técnico da Reipel destaca, "Entre os benefícios, é ter a certeza de um meio filtrante com qualidade em nível mundial e que atinja os dados técnicos solicitados pelo projeto de fabricação. Fazem parte dos desafios e estudos que cada vez mais tenhamos um meio filtrante com vida útil maior sem perder a eficiência dele em seus equipamentos", avalia Costa.

Como uma empresa voltada à inovação, a Abalioglu Teknoloji investe de forma contínua em tecnologia de nanofibras. A marca Hifyber, é projetada para aplicações de filtração de alta eficiência. Benefícios:

Melhor durabilidade – Perfeito para limpeza de pulso. 

Melhoria da liberação de poeiras – Períodos mais longos entre manutenções.

Maior eficiência – Atende F9/E10(/16) MERV15 graus.

Queda de pressão mais baixa – Vida útil do filtro estendida.

Excelente uniformidade – Manutenção de um desempenho de qualidade.

O foco principal hoje, segundo Tekmen, é sobre o desenvolvimento dos meios filtrantes para melhorar o desempenho de filtração. "Diferentes abordagens têm sido consideradas, incluindo a redução do diâmetro da fibra e concepções inovadoras de mídia, por exemplo, multicamada, a estrutura de gradiente", revela.

"Existem tecnologias de combinação de diferentes mídias como num processo de laminação. Elas conjugam propriedades distintas em um único tipo de produto", indica Pereira. O processo de laminação permite "aderir" uma mídia na outra como se elas fossem coladas e feitas camadas distintas de produtos diferentes.

Hoje a Reipel importa apenas dois tipos de meios filtrantes de acordo com a necessidade do Brasil. "Nossa parceira está bem adiantada em estudos e desenvolvimentos de novas tecnologias de meios filtrantes na linha sintética. Devido ao grande investimento em estudos, temos certeza de sua qualidade e confiança em uma empresa que atua há mais de 180 anos no segmento", garante Costa. 

Ahlstrom Brasil: www.ahlstrom.com