Os filtros e purificadores se tornaram fonte de água limpa e saudável dentro de casa, retirando o odor dela e oferecendo um gosto melhor. O trabalho deles é remover cloro, produtos químicos, pesticidas, metais pesados e contaminantes bacterianos. Eles impedem a passagem de sujeiras suspensas na água e ainda eliminam substâncias usadas para o tratamento químico da água de consumo. Práticos e econômicos, a água deles custa menos do que a engarrafada, além de reduzir o descarte de lixo no meio ambiente. 

Mas existe um grande desafio para o setor, que são os lançamentos químicos feitos por produtos na água. Para isso, os fabricantes não medem esforços para desenvolver equipamentos mais preparados para enfrentar esta questão e, com isso, proteger a saúde dos consumidores. São estudadas também novas formas de purificar a água que bebemos. Tudo muito mais avançado. 

A água é o meio biológico na Terra, suporte de todas as formas de vida, que circula através do nosso corpo e faz com que as macromoléculas (proteínas, enzimas e genes) e as células do corpo funcionem bem. Dependemos da água para saciar a sede e reabastecer a água do corpo. Se a circulação de água em um corpo vivo diminui demais, a vida cessa. A água filtrada é importante para os sistemas imunológicos ainda em desenvolvimento das crianças. 

Segundo dados de 2017 divulgados pela Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 2 bilhões de pessoas no mundo consomem água contaminada por materiais fecais. Todos os anos ocorrem mais de 500 mil mortes por diarreia  conforme estimativa da OMS. O uso de filtros e purificadores se torna essencial para manter o bem-estar e a saúde de toda a família. 

A água dos filtros e purificadores de água reduz o risco de certos tipos de câncer, como o de reto, de cólon e de bexiga, fazendo a remoção do cloro e seus subprodutos, como os trialometanos (THMs). Diminui ainda em mais de 80% o risco de doenças gastrointestinais, removendo criptosporidium, e-coli e giardia da água potável. O carvão ativado remove seletivamente contaminantes perigosos da água potável e, em alguns casos, equilibra o pH da água. 

Uma filtragem inadequada pode causar grandes danos. Alexandre Tambasco, diretor comercial da Lorenzetti, cita como exemplo que as companhias de tratamento adicionam cloro à água para eliminar vírus e bactérias. "No entanto, se o cloro for consumido em excesso, pode provocar sérios problemas ao organismo" – aponta. Outro fator, segundo ele, é a tubulação na qual a água passa até chegar às residências. "No caminho percorrido, podem ocorrer infiltrações, contaminando a água."

Há perigo também da não realização periódica da manutenção e limpeza da caixa d’água. "Caso não seja feita de maneira preventiva, os riscos são grandes. Desde haver entupimentos, por conta da sujeira acumulada no fundo da caixa, até o surgimento de algas, que podem liberar toxinas, bactérias e protozoários que provocam sérios problemas de saúde a quem consumir essa água. Dessa forma, uma das funções dos filtros de água é reter partículas sólidas, tornando a água límpida e totalmente adequada" – alerta Tambasco.

Segundo Claudio Chaves, diretor-presidente da Hidro Filtros, existem discussões sobre a diferença entre os filtros e purificadores de água. "Os filtros podem ser encontrados em diferentes formatos, tamanhos e são aplicáveis em variáveis situações" – diz. Desde o Ponto de Uso (POU), usado na cozinha, por exemplo, ou até mesmo no Ponto de Entrada (POE), que reduz partículas sólidas em suspensão na água que chega às caixas d’água. 

Os Filtros POU utilizam carvão ativado como tecnologia principal. Além disso, retiram partículas mais finas através das mídias filtrantes. "O carvão ativado também é encontrado nos purificadores de água, removendo substâncias químicas, tais como cloro, pesticidas e produtos químicos, e evitando gosto e odor desagradáveis na água ingerida" – explica. 

A diferença é que, além de possuírem a mesma função dos Filtros POU, os purificadores de água são mais sofisticados no designer, podem possuir um ou mais câmeras filtrantes e sua aparência se assemelha a um aparelho doméstico. Alguns aparelhos dispõem de tecnologias adicionais, como UV, ozônio e fibra oca, que evitam a passagem de bactérias e vírus. "É importante salientar que muitos produtos mencionam proteção antibacteriana, mas ela se limita apenas aos componentes do produto, tais como parede de um reservatório ou proteção do refil, não tendo efetivamente 100% de segurança no momento do consumo no ponto de uso" – adverte Chaves. 

Ambos fazem o mesmo trabalho, mas os purificadores vão um pouco além, deixando a água mais gostosa de beber. "A diferença fundamental é que filtros são capazes de retirar apenas impurezas sólidas, ou seja, partículas que ficam suspensas na água, enquanto os purificadores fazem isso e, ainda, reduzem a quantidade de cloro presente na água, proporcionando uma água mais leve e saudável para as pessoas" – compara Juliano Frizzo, gerente de marketing da Filtros Planeta Água. 

De acordo com Tambasco, na Norma Técnica Brasileira, não há definições para purificadores e filtros de água. "Ambos são considerados produtos para melhoria da qualidade da água" – salienta.

A dificuldade de instalação e troca do refil são os principais problemas apontados pelos consumidores em relação aos filtros e purificadores de água. "Embora a norma para filtros e purificadores apoie a decisão sobre ter informações apropriadas nas embalagens dos produtos, muitos ainda comentam a dificuldade em selecionar o produto mais adequado para uso. Os equipamentos estão melhorando na dimensão e no design, uma demanda constante" – conta Chaves. 

Frizzo diz que não tem nenhum apontamento de problemas em filtros e purificadores por parte dos consumidores ou lojistas. A única questão é a má qualidade da água. "A má qualidade da água está tão em evidência que acaba por reduzir a capacidade de vida útil dos produtos, fazendo-os entupir antes do previsto" – atesta.

Segundo ele, estes feedbacks do mercado fazem com que desenvolvam soluções ainda melhores. "É um trabalho conjunto que faz a nossa empresa crescer constantemente e entregar ainda maior qualidade para o consumidor" – garante.

A certificação do Inmetro para essa categoria de produtos é obrigatória e são realizados rigorosos ensaios conforme Norma Brasileira NBR 14908. "Na etiqueta dos produtos, devem constar os resultados dos ensaios de desempenho, que têm classificações conforme retenção de partículas, redução de cloro e eficiência bacteriológica" – explica Tambasco.

Estão sendo realizados muitos estudos no mundo inteiro de novas formas de purificar a água que bebemos. Entre eles, segundo Chaves, destacam-se a nanotecnologia em dióxido de titânio e de prata; os nanotubos compostos de diversos materiais com diferentes propriedades; as biomembranas com células fazendo a seletividade das micropartículas e organismos; e os aminoácidos para retirada da arsênico, todas elas aniquilam por contato ou retenção física bactérias e vírus ou componentes químicos. Além dessas tecnologias, ele ressalta ainda o LED ultravioleta, recém-lançado na Europa, e as membranas de fibra oca, que já são utilizadas em alguns produtos nacionais.

De acordo com Chaves, embora veteranos, o ozônio e a ultravioleta são excelentes soluções no caso de infestação bacteriológica, contudo, demandam amparo por confiáveis sistemas de filtração de partículas. Na filtração física, aparece ainda a cerâmica manométrica. "Algumas das modernas tecnologias estão longe de serem aplicadas em produtos como esses devido à sua disponibilidade e custo atual, mas estão a caminho" – informa. 

A Filtros Planeta Água realiza pesquisas com diversos materiais para melhorar o desempenho dos filtros. Alguns lançamentos estão previstos ainda para este ano e outros para 2019. "O que podemos adiantar é que a evolução tecnológica dos nossos produtos está a todo vapor" – revela Frizzo. 

A Lorenzetti sempre está atenta às principais tendências de mercado e tem investido em novas tecnologias para oferecer produtos de alta qualidade. "Utilizamos em nossos produtos carvão ativado impregnado com prata coloidal, que elimina o excesso de cloro, gostos e odores desagradáveis, além de microrretenção obtida pelo processo melt blown, que retém impurezas" – afirma Tambasco.

Os purificadores e filtros de água da empresa fazem o controle de proliferação de bactérias, retenção de partículas sólidas e eliminação do excesso de cloro da água. "Por meio desse processo, a água torna-se limpa, insípida e tratada, pura para beber, fazer sucos, gelo, cozinhar e lavar os alimentos" – diz Tambasco. 

Os lançamentos químicos feitos na água são um grande desafio para o setor. "O desenvolvimento técnico, científico, econômico e social lança no mercado um volume de novos componentes químicos que fatalmente estarão sendo jogados nas águas. Atualmente, não existe normativa para controle do ponto de vista ambiental ou de saúde, não sendo devidamente monitorados" – aponta Chaves. 

Chaves cita a Chemical Abstracts Services (CAS), que diz que, em 2012, havia 64 milhões de novas substâncias orgânicas e inorgânicas lançadas. Já em 2017, este número passou para 134 milhões. "São os chamados compostos emergentes, para os quais teremos que ficar atentos, buscando o desenvolvimento de equipamentos mais preparados para proteger os consumidores. Afinal, podem afetar taxas de reprodutividade, puberdade precoce, alteração das funções neurais e autoimunes e ainda o surgimento de diversos tipos de câncer" – alerta. 

De acordo com a Hidro Filtros, Relatório encomendado em 2015 mostra os seguintes percentuais por tipo de filtros vendidos.

Informação de 2015 também aponta uma movimentação aproximada de 3,2 milhões de produtos vendidos a uma média de R$ 230 reais. O estudo diz ainda que os filtros foram vendidos nos seguintes locais. 

Filtros Planeta Água: www.planetaagua.ind.br

Hidro Filtros: www.pentairhidrofiltros.com.br

Lorenzetti: www.lorenzetti.com.br