O compressor é um equipamento para aumentar a pressão de um fluido em estado gasoso (ar, vapor de água, hidrogênio etc.) e armazená-la em reservatórios próprios, podendo ser utilizada para diversos segmentos e trabalhos. Trata-se de máquinas operatrizes que transformam trabalho mecânico em energia para gás, em forma de energia de pressão. 

Essa pressão permite diversas ações, como deslocar-se a longas distâncias em tubulações, acúmulo de energia para ser armazenado em reservatórios para ser usado quando necessário e realizar trabalhos mecânicos, operando sobre dispositivos, equipamentos e máquinas motrizes, como por exemplo, motores a ar comprimido. 

Um compressor necessita de elementos filtrantes para manter um bom funcionamento:  filtros de ar, filtros de óleo e separadores ar/óleo. Além disso, para efetuar o devido tratamento do ar, são aplicados também os elementos coalescentes nas redes de ar. Esses itens dão a devida eficiência na pureza do ar utilizado nos equipamentos pneumáticos e nas demais aplicações. 

O filtro de ar é responsável pela separação de poeiras em suspensão no ambiente para preservar a integridade do sistema de compressão. De acordo com Marcelo A. Braga, representante da Minas Filtros, este é um item de grande responsabilidade e aplicação nos compressores de pistão, parafuso ou palhetas. É por meio dele que é feita a captação de todo o ar que vai entrar no equipamento e pelo processo de sucção.

O filtro de óleo, por sua vez, é responsável por retirar impurezas do óleo lubrificante que foram adquiridas durante o processo de compressão do ar. "Este item faz a função de filtragem do óleo hidráulico que refrigera e lubrifica todo o sistema do equipamento, seja ele aplicado nos compressores portáteis ou estacionários de parafuso ou palhetas", completa Braga.

Por fim, os elementos coalescentes são colocados na rede de ar ou na saída direto do compressor, antes de passar pelo secador de ar (equipamento que filtra e tira a umidade do ar comprimido gerado pelo compressor). Também é muito utilizado nas redes de ar comprimido, responsável pela remoção das partículas por meio de um fino processo de filtragem constituído por três fases. Os elementos têm três tipos de micragens diferentes para deixar o ar mais limpo e puro: pré, pós e carvão ativados.

De acordo com Lima, usar os filtros corretos ajuda preservar a integridade e eficiência do compressor durante o ciclo de vida, garantindo a confiabilidade operacional e menor desgaste do equipamento. "Todos estes filtros cada um na sua aplicação específica, devem atender: limites de fluxo, tamanho de partícula, eficiência, perda de carga, temperatura e vida útil" - destaca. 

O filtro de ar faz uma pré-separação das poeiras maiores por centrifugação e posteriormente a filtragem do ar por um elemento de papel. Em um sistema sob pressão, os filtros de ar são encontrados em dois lugares: na entrada de ar do compressor e na tubulação (entre o compressor e os seus consumidores: máquinas, ferramentas de ar e etc). Os filtros de entrada de ar protegem o compressor de qualquer poeira e sujeira que ele poderá aspirar. 

É o filtro mais importante do compressor, pois as partículas em suspensão são consideradas o principal problema de equipamento. A entrada de poeira irá provocar o desgaste do elemento compressor, das válvulas e de outras partes. O filtro de ar ajuda também na durabilidade do óleo do compressor, do separador de óleo, dos filtros de óleo e de todas as outras partes móveis.

No caso do filtro de óleo, o equipamento faz a filtragem por meio de um elemento de celulose, poliéster ou fibra de vidro, dependendo da aplicação. Os filtros de óleo são normalmente encontrados em compressores maiores, como compressores de parafuso com injeção de óleo. 

Eles filtram o óleo para remover qualquer impureza, ou seja, protege o compressor dos danos causados pela sujeira, areia, pedaços de ferrugem e etc. Poeira e sujeira podem ocasionar desgaste dos rolamentos e entupir o óleo separador. Um filtro de óleo para compressor de ar possui, em seu interior, um filtro de papel dobrado de maneira que seja criada a maior área de superfície possível.

O elemento separador de óleo possui grade galvanizada e faz uma pré-separação do óleo por centrifugação. Lima explica que estes filtros são obrigatórios para o adequado funcionamento do compressor, além disso, o uso de filtros originais vão garantir a eficiência e confiabilidade do equipamento. Nesse caso, a troca periódica deve ser respeitada, pois ocorrerá presença de óleo na rede de ar comprimido com a saturação do filtro, prejudicando o funcionamento de válvulas pneumáticas e pistões pneumáticos. 

"As principais características desses elementos são serem fabricados com tecnologia nos meios filtrantes de modelos mais modernos, a fim de darem resultados cada vez mais eficientes nas aplicações. Dessa forma geram uma vida longa e segura de funcionamento e desempenho dos equipamentos", completa Braga. 

A eficiência e especificação dos filtros tem impacto direto no custo do ciclo de vida do compressor e no custo operacional do processo produtivo. Filtros de boa qualidade garantem menor desgaste de componentes e maior confiabilidade do processo, com menor custo. Lima explica que os filtros mais eficientes têm intervalos de troca a cada 4000h ou 8000h, são substituídos por unidades novas conforme especificação do fabricante.  

No geral os itens separadores ar/óleo, filtros de ar, filtros de óleo e elementos coalescentes são trocados de acordo com vencimento das horas rodadas / trabalhadas dos equipamentos, sejam eles elétricos ou a diesel, portáteis ou estacionários sem exceções. Esta é a forma de medição no geral, não só dos elementos filtrantes, mas de todas as demais peças que compõem um equipamento compressor de ar.

A importância da utilização de todos estes elementos filtrantes e os demais itens são de preservar, manter a vida útil de todos os componentes do equipamento mantendo seu funcionamento por longos anos com eficiência garantida. Para Lima, o mercado vem se preocupando com a qualidade do ar e o impacto no processo produtivo. 

Ele explica que, além dos filtros já citados, que são parte integrante dos compressores de ar, existem também os filtros de carvão ativado para tratar o ar comprimido na rede de ar, com eficiência superior na eliminação de partículas, aerossóis de óleo e vapor de óleo. Recentemente foi lançada uma nova linha de filtros que faz a função dupla de pré e pós-filtro com menor perda de carga o que resulta em menor custo operacional.

"É um mercado bem competitivo e agressivo devido a vários fatores. O principal é o quadro econômico que estamos atravessando, mas também temos atualmente alguns distribuidores ou revendedores de marcas internacionais disputando o mercado interno com os fabricantes destes produtos brasileiros e as próprias montadoras das marcas dos equipamentos. No meu ponto de vista este é um momento também de fortalecimento e luta em busca da qualidade, eficiência e tecnologia para a fabricação dos nossos produtos feitos em nosso país, assim podemos ir nos preparando para um futuro promissor" completa Braga. 

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