Dos trabalhos minuciosos, como os arqueológicos, passando pelos alimentos e bebidas, remédios e até eletrônicos, o uso do ar comprimido tem se mostrado eficiente e vantajoso para diversos segmentos. Gás inodoro e incolor, é também não tóxico e não inflamável, embora auxilie no processo de combustão. Usado como fonte de energia devido à sua pressão acima da atmosférica, tem a vantagem de poder ter essa pressão aumentada ainda mais pelo aquecimento do ar após a compressão e imediatamente antes do uso, ampliando sua aplicabilidade. 
Para se ter uma ideia de sua versatilidade, o recurso foi utilizado por arqueólogos nas escavações para o processo de restauração do Forte dos Reis Magos, em Natal (RN). Ao retirarem, com a ajuda do ar comprimido, várias camadas de assentamento do local, os pesquisadores descobriram evidências de novos pisos e cômodos no Forte.
Como para cada aplicação existem diferentes níveis de pressão e temperatura, e consequentemente, equipamento específico para seu fim, com os filtros não poderia ser diferente, pois cada atividade exige um grau de purificação. 
Apesar de não ser tóxico, a sua manipulação por meio de equipamentos inadequados ou de má qualidade podem trazer riscos à saúde humana quando há permanência em locais sob alta pressão em função da superexposição ao oxigênio.
No setor têxtil, por exemplo, o ar ultra limpo é necessário nos processos mais sensíveis, como fiação, tecelagem, tintura e texturização. No setor de papel e celulose, o ar comprimido sem contaminação é fundamental para uma produção de alta qualidade e manutenção eficiente. Em óleo e gás, o cuidado é para que vestígios de óleo no ar não causem situações inflamáveis e provoquem o desligamento de plataformas. O segmento de alimentos e bebidas exige um dos maiores níveis de pureza de ar. A presença de óleo no processo de compressão pode resultar em produtos contaminados que mancham a reputação das empresas, além de causar danos aos consumidores. O ar comprimido com 100% de pureza também precisa estar presente nos processos de secagem e embalagem de medicamentos.
O ar comprimido possui, de maneira geral, três principais contaminantes. O primeiro são partículas sólidas provenientes do ar ambiente na forma de poeira e também na forma de fragmentos metálicos da superfície interna de tubulações oxidadas. Estas partículas são responsáveis por falhas em instrumentos de controle, contaminação de produtos finais e quebra de equipamentos pneumáticos. 
O segundo são as gotas de água condensada, da umidade do ar ambiente. 
A água oxidará a tubulação e equipamentos pneumáticos, deteriorando pinturas de acabamento, bem como produtos finais. E o terceiro é o óleo nas formas líquida e vapor, introduzido pelo lubrificante de compressores de ar e pelos hidrocarbonetos presentes no ar ambiente.