A água, mesmo potável, contém vários contaminantes como bactérias, metais, íons e compostos orgânicos que podem causar problemas e distorções nos resultados das análises e procedimentos laboratoriais. Para que a água esteja dentro dos padrões necessários é preciso realizar técnicas e procedimentos para retirada de compostos indesejáveis. Um desses processos é a purificação. 
Os equipamentos e suas técnicas de purificação visam à eliminação de impurezas. Em função de cada técnica empregada ou da associação de diferentes técnicas é possível obter níveis diferentes de qualidade da água. Essas impurezas podem ser classificadas como partículas em suspensão (areia, silite, detritos trabalho e colóides); compostos inorgânicos dissolvidos por cálcio, compostos de ferro, sais de sódio, fosfatos e nitratos; compostos orgânicos dissolvidos principalmente de origem biológica (resíduos de pesticidas, gorduras, óleos e detergentes); microrganismos (bactérias) e gases dissolvidos (oxigênio e dióxido de carbono). 
A água purificada é necessária e utilizada em diversos segmentos como farmacêutico, meio ambiente, análise de resíduos, produtos químicos etc. Para cada aplicação, há exigências a serem cumpridas e é importante usar a qualidade de água correta. De acordo com a norma ASTM D1193-99 existem 3 tipos de água. A do tipo 1 (ultrapura) é recomendada para aplicações críticas como brancos. Água tipo 2 é usada para ensaios gerais, como ensaios físico-químicos. Por fim o tipo 3 é utilizada para exangue.
"A água como solvente universal é empregada em vários procedimentos de preparo de amostras ou utilizada para alimentar alguns equipamentos laboratoriais. Sendo assim, existe uma grande preocupação quanto ao uso de água de boa qualidade adequada às exigências de especificações dos fabricantes ou no atendimento de normas específicas de determinadas áreas de aplicação. Para isso existe no mercado uma série de equipamentos que visam produzir água dentro das qualidades exigidas" – explica Carlos Scarton, gerente de produto da Sartorius. 
Os purificadores de água, para obterem tipos ou graus de água para laboratório, em determinada aplicação ou atividade geral, fazem uso das tecnologias de osmose reversa, destilação, troca iônica, eletrodeionização, UV, microfiltração, carvão ativo e/ou ultrafiltração. Joel Moniva, representante da Merck, explica que definir a qualidade de água a ser usada em cada aplicação é fundamental, pois isso vai garantir que um parâmetro mínimo de qualidade de água, se o excesso de contaminantes não vai interferir diretamente na análise ou se um excesso de pureza na água pode ser custoso para uma atividade mais simples. 
Para Natália Correia da Silva, especialista de produtos da Hexis, esse procedimento deve ser utilizado em todos os laboratórios que necessitem de qualquer tipo de água purificada para alimentação de instrumentos, enxaguamento ou formulação de reagente. Ela destaca que ASTM tipo 1, 2 e 3 abrangem todas as aplicações de purificação de água para laboratório. "A água comum pode conter uma contaminação considerável que irá interferir com os resultados para todas e quaisquer aplicações" – ressalta.