Filtro autolimpante é tudo que o mercado mais quer, provavelmente. Imagine a praticidade e a proatividade para as empresas terem filtros que realizam a sua própria limpeza. Estes filtros automáticos, como também são conhecidos, claro, já existem em uso no mercado e, diferente do que se pensa, precisam de cuidados, sim. Desenvolver um filtro autolimpante não é nada fácil. Os times de engenharia e as novas tecnologias e recursos digitais disponíveis hoje podem tornar este desejo do mercado realidade bem próxima pela tendência de busca de soluções para as aplicações das empresas. Mas vai depender do processo a ser atendido.

Desejo
O mercado quer filtros mais práticos e proativos. “É uma tendência e um desejo do mercado em buscar filtros que não requerem consumo de elemento filtrante e custo com mão de obra para a troca dos elementos e manutenção dos filtros convencionais” – avalia Felipe Crusco, analista de Produto da Hydac.
Por outro lado, o uso de filtros automáticos e autolimpantes varia conforme a necessidade. “Depende muito do processo e do custo-benefício” – menciona Edison Ricco Jr., da engenharia, desenvolvimento e aplicação da Apexfil. Nem todos os tipos de filtros poderiam ser autolimpantes devido ao processo que atende. “Alguns processos não permitem a utilização de filtro autolimpante” – afirma.

Paradigmas
Existem paradigmas no mercado sobre os filtros autolimpantes. “Alguns usuários acreditam que os elementos filtrantes dos filtros autolimpantes não precisam ser substituídos. São conceitos não bem divulgados ou informação não bem disseminada. Os filtros autolimpantes são eficientes e bem utilizados em muitos processos, entretanto, requerem cuidados e atenção como outros equipamentos que possuem algum nível de automatização” – adverte Ricco.
 
Criação
De acordo com Felipe Crusco, a tarefa de desenvolver um filtro autolimpante não fácil. “O filtro automático precisa ser eficiente durante a filtração e o mecanismo de limpeza deve eliminar os contaminantes capturados, fazendo com que a perda de carga inicial retorne à condição de projeto” – explica. 
Os filtros autolimpantes possuem desenvolvimento de Engenharia da Hydac. “Desde o elemento filtrante, que é o coração de um filtro, até o design do vaso, pensado para reduzir as perdas de carga iniciais, o que aumenta o tempo de campanha do filtro, evita limpezas frequentes e reduz volumes de descarte de fluido” – destaca Crusco.

Para desenvolvê-los, a empresa conta com um Time de Engenharia em sua Matriz na Alemanha e no Brasil, com laboratório de teste interno e externo, e investe anualmente em tecnologia para trazer ao mercado novos modelos de filtros automáticos para diferentes fluidos e aplicações sempre inovando.
Neste ano, a Hydac está desenvolvendo o filtro automático AutoFilt® RFP1, com o vaso fabricado em Polietileno (PE), como alternativa de menor custo, em aplicações que exigem vaso em aço inoxidável ou outras ligas de aço inoxidável especiais, como o Duplex e o SuperDuplex.
O último lançamento da empresa foi o AutoFilt® RF14, filtro autolimpante desenvolvido com vaso fundido em uma liga de cobre, para fluidos especiais e aplicações em sistemas com alta concentração de particulado, que exigem eficiência de filtração entre 20 e 80 micra.

Confiabilidade
Os filtros autolimpantes são utilizados para a retirada de materiais particulados indesejáveis na linha de processo. “A linha não precisa ser interrompida para a limpeza do elemento filtrante; a limpeza é realizada enquanto o filtro está em operação” – diferencia Edison Ricco Jr., da Apexfil.
Os filtros autolimpantes aumentam a confiabilidade do processo industrial. “O uso de filtros autolimpantes elimina ou reduz o consumo de cartuchos descartáveis e aumenta a disponibilidade e a vida útil de componentes ou equipamentos sensíveis à contaminação com baixo custo operacional” – cita Felipe Crusco.

Salto
Equipamentos que remetem à automação sempre foram associados à tecnologia. Para Felipe Crusco, hoje, não seria diferente correlacionar os filtros autolimpantes às tecnologias digitais. A Hydac começou a desenvolver estes filtros na década de 80. Porém, ele conta que os filtros automáticos ou autolimpantes foram desenvolvidos na década de 50 e já têm quase 75 anos de existência.
De lá para cá, foi um grande salto. Haja vista que, em 2024, a Hydac Brasil conta com plataforma de sensores conectados a um sistema de monitoramento que detecta qualquer desvio-padrão dos componentes, o Smart Fluid Connection (SFC). Este software é a mais recente solução Hydac para monitorar e otimizar a performance dos filtros automáticos. São enviadas informações em tempo real para uma nuvem (cloud), que pode ser acessada a qualquer hora ou lugar.

Como funcionam 
Não é preciso trocar os elementos filtrantes destes filtros. “Os filtros autolimpantes realizam uma autolimpeza nos elementos filtrantes, sendo adequado para operações contínuas ou em situações nas quais a exposição dos operadores ao fluido do processo é indesejável” – salienta Edison Ricco Jr., da Apexfil.
Entre os tipos de filtros autolimpantes, encontram-se:
• Os filtros de retrolavagem, que se regeneram pela inversão do fluxo por meio filtrante; 
• Os filtros limpos mecanicamente, que usam um raspador para retirar as partículas do elemento filtrante.
A autolimpeza do filtro é acionada em duas situações: 
• Por aumento da queda de pressão;
• Por tempo. 
Fonte: Apexfil.
O acionamento por queda de pressão no elemento filtrante se dá pela formação da torta de filtração. “Assim que o transmissor, instalado no filtro, atingir pressão preestabelecida, o sistema é acionado e efetua a limpeza na torta de filtração aderida no meio filtrante” – explica Ricco.

Para acioná-lo por tempo, é necessário programar o tempo de operação do filtro para realizar um ciclo de limpeza. “Para acionar o ciclo com o tempo predefinido, é mais difícil verificar a realização de uma limpeza adequada, pois não se consegue verificar qual a quantidade de partículas aderidas no meio filtrante formando a torta de filtração, porém o sistema permite operar nas duas condições citadas” – diz Ricco.
Cada modelo de filtro autolimpante tem a sua particularidade quanto ao funcionamento. “O conceito básico do filtro autolimpante é que, após a indicação de filtro sujo/saturado, o mecanismo de limpeza seja acionado e remova a sujeira capturada pelo elemento filtrante, retirando-a do sistema de forma autônoma, sem interação humana” – define Felipe Crusco, da Hydac. 
Segundo ele, o filtro autolimpante é um equipamento que requer controle integrado ao filtro. “Além das conexões convencionais, como entrada, saída, vent e dreno, os filtros autolimpantes contam com linha de descarga ou backflushing por onde a sujeira é carregada por parcela do fluido para fora do sistema” – ressalta.

Aplicações
Os filtros autolimpantes são aplicados em diversos tipos de fluidos. “Em especial, fluidos líquidos, para os quais a limpeza é mais efetiva” – menciona Edison Ricco Jr.
Os filtros automáticos podem ser aplicados principalmente em fluido de baixa viscosidade. “A maioria das aplicações é voltada para a água, como proteção em sistema de refrigeração, remoção de partículas sólidas em torres de resfriamento, proteção de bicos sprays, proteção de selos mecânicos, entre outros equipamentos e sistemas sensíveis à contaminação sólida” – elenca Felipe Crusco.
Os filtros automáticos da Hydac AutoFilt® RF3 têm eficiência de filtração de 25 até 3.000 micra selecionada de acordo com a aplicação. No segmento automotivo, os filtros automáticos são muito utilizados nos sistemas de refrigeração e lubrificação das ferramentas de corte, em fluido emulsificado (Coolant), composto por água e óleo, mas ainda com baixa viscosidade. São aplicados ainda para proteção da bomba de alta pressão, proteção e extensão da vida útil da ferramenta e outras partes móveis dos centros de usinagem de precisão.

Enquanto para fluidos de média e alta viscosidade, a empresa dispõe em seu portfólio do AutoFilt® RF9, filtro automático com eficiência de filtração de 1 até 500 micra que pode ser aplicado para:
• Filtrar o HFO (High Fuel Oil) utilizado como combustível;
• Para motores de grandes dimensões e queima em caldeiras;
• Filtrar o óleo lubrificante de motores de grandes dimensões;
• Filtrar o diesel marítimo utilizado como combustível;
• Filtrar o biodiesel em usinas de produção de biodiesel. 
 

Contato das empresas
Apexfil: www.apexfil.com.br
Hydac: www.hydac.com