O Projeto Conceitual é a validação de uma idéia, ou seja, é a confirmação de que a melhor solução está sendo proposta para atender a determinado requerimento ou necessidade nas diversas áreas de uma planta industrial. É portanto a fase inicial do processo de projeto de um produto ou instalação.  É através dele que são concebidas as maneiras de solução para um determinado problema ou necessidade.
Podemos destacar cinco fases observadas na elaboração de um Projeto Conceitual:

 
A primeira fase é a Clarificação, identificação das necessidades ou problema e suas exigências..  É importante lembrar que o simples fato de esclarecer uma necessidade ou problema, automaticamente estaremos descobrindo quais são os requisitos necessários para a solução.
Nesta fase ainda não estamos preocupados em  como vamos atender essas solicitações de solução. O projetista de ser forte e não se deixar levar pela torrente de idéias que dá vontade de já sair esboçando uma porção de maneiras que poderiam resolver o problema. Contenha-se, seja objetivo e clarifique a necessidade e os requerimentos para solução.
A segunda fase é a Concepção, ai sim, solte-se, chegou a hora de dar  liberdade às suas ideias, de pesquisar e reunir todas as informações de todos os envolvidos e relacionar todas as formas possíveis de atender esses requisitos, é "Brainstorming" do projeto.  Esta é a fase da criatividade.
No caso de um projeto para um sistema de filtração, por exemplo, estaríamos aqui relacionando todas as tecnologias de filtração disponíveis e passíveis de serem aplicadas ao contexto do projeto.
A terceira fase é a Análise, infelizmente é a hora de sair do êxtase da criatividade e voltar para o mundo real, é aqui que devemos fazer uma análise crítica e comparativa de cada proposição feita na segunda fase levando em consideração todos os fatores relativos à operacionalidade, funcionalidade, impacto ambiental, disponibilidade, custo, prazos, eficiência, espaço físico disponível, restrições de processo, etc.
Lembre-se que ainda não estamos descartando nenhuma proposição, apenas estamos relacionando e evidenciando as vantagens e desvantagens de cada uma.
A quarta fase é a Validação, aqui mediante o conhecimento teórico e a análise das vantagens e desvantagens de cada proposição é hora de descartar as não aplicáveis e as menos vantajosas e validar  as proposições que de maneira mais eficiente atendam aos requerimentos da solução pretendida.
É comum chegar à conclusão de que a associação de duas ou mais tecnologias (proposições) atendeam melhor aos requisitos da solução. Em filtração a utilização de separadores centrífugos como pré-filtros e filtros de cartucho como filtros finais é um bom exemplo de formação de um sistema com duas tecnologias associadas proporcionando resultados superiores.
A quinta fase é a Definição, é a descrição completa da melhor proposição estudada, que traz os melhores resultados para o atendimento dos requerimentos da solução.
Para finalizar gostaria de deixar uma definição de Projeto Conceitual dada por Welch,1992. "the transformation between different states of information or knowledge…" ("a transformação entre diferentes estados de informação ou conhecimento".) 
 

	Consultor Técnico da Área de Filtração e Desenvolvimento de Aplicações da Masterplan Projetos Técnicos Ltda.