Filtros HEPA absolutos são conhecidos por sua capacidade de filtrar fragmentos extremamente pequenos, com pelo menos 99,97% de eficácia na retenção de partículas de 0,3 micrômetros de tamanho, sendo fundamental em aplicações onde a qualidade do ar é crítica, como em salas limpas, laboratórios, hospitais e outras instalações onde partículas minúsculas podem representar um risco.
São projetados para serem descartáveis e substituídos regularmente. Isso ocorre porque a eficiência de filtragem desses equipamentos pode diminuir ao longo do tempo, devido ao acúmulo de sujeira, o que pode prejudicar sua capacidade de reter partículas microscópicas de forma eficaz.
“Os filtros absolutos HEPA são componentes críticos em sistemas de purificação de ar em ambientes onde a qualidade do ar é fundamental. Manter esses filtros em boas condições é essencial para garantir uma atuação eficiente” – enfatiza Fabio V. Guerra, consultor técnico da Airlink Filtros.
Nesse sentido, seguir as recomendações do fabricante para substituir o filtro de acordo com o intervalo especificado e sua substituição regular é crucial para manter a eficácia de filtragem. Além disso, alguns cuidados devem ser considerados. O primeiro deles é a integridade física do filtro.
É importante certificar de que não haja rasgos, furos ou danos na mídia filtrante ou nas vedações. Ademais, os filtros deve estar devidamente selado no sistema de ventilação ou purificação de ar. Qualquer uma dessas situações pode permitir que o ar não filtrado passe, oferecendo diversos riscos.
Ainda sim, dependendo do ambiente em que é usado, pode ser necessário realizar uma manutenção preventiva no sistema de ventilação, como limpar dutos e componentes para evitar que partículas de sujeira entrem no filtro em excesso. “É importante manter o ambiente limpo para reduzir a carga de partículas no ar. Isso pode ajudar a prolongar a vida útil do equipamento” – enfatiza Fabio Guerra.

Manter um registro de todas as substituições e verificações de integridade do filtro HEPA é outro cuidado que faz toda diferença no resultado, uma vez que ajudará a acompanhar seu desempenho ao longo do tempo.
Vale ainda estabelecer um calendário de manutenção de acordo com as recomendações do fabricante e as necessidades específicas do ambiente. Isso pode incluir verificações regulares e substituições programadas, e assim substitui-los de acordo com o cronograma estabelecido. 
Adriano Villarmosa, coordenador na engenharia de vendas do Grupo Veco, explica que a vida útil de um filtro varia de acordo com a aplicação ou local onde está instalado e não existe um prazo específico para sua substituição. A forma correta de saber se está ou não saturado é através da medição do seu diferencial de pressão com o sistema em operação. 

Por norma, todo filtro HEPA deve suportar ao menos 600 Pa (60 mmca) de diferencial de pressão final, mas é importante reforçar que o diferencial de pressão final na grande maioria das vezes será menor do que o ele deve suportar. “Isso ocorre porque cada sistema de ar possui um dimensionamento de ventiladores que muitas vezes não possuem pressão estática suficiente para atingir esses 600 Pa, pois em determinados sistemas, o dimensionamento de ventiladores que tenham essa pressão estática disponível acaba inviabilizando o projeto” – afirma Villarmosa.
Sendo assim, quem determina o diferencial de pressão final para cada filtro HEPA instalado será o fabricante do equipamento ou o projetista que dimensionou todo o sistema de ar. Por se tratar de filtros de elevado valor, extremamente delicados e de alta criticidade, normalmente são substituídos por empresas especializadas de certificação, com técnicos devidamente treinados e habilitados para tal. 
“Não existe um prazo específico, a frequência de substituição pode variar dependendo das condições ambientais locais, do tamanho do filtro e da qualidade do meio filtrante. Portanto, é importante monitorar a perda de carga bem como executar uma contagem de partículas para mensurar e garantir que o filtro esteja funcionando de maneira eficaz e mantendo a qualidade do ar no ambiente” – complementa Vitor Serigatti, gerente de vendas e marketing da Camfil.
Vale ressaltar que a manutenção de filtros HEPA é essencial para manter a qualidade do ar em ambientes críticos. A negligência na manutenção pode resultar na diminuição da eficiência de filtragem e comprometer a pureza do ar, o que pode ter sérias consequências, inclusive para a saúde dos ocupantes do local. 
E todo o cuidado é pouco, recomenda-se ainda que a realização da troca seja sempre realizada por pessoal treinado e qualificado. A razão para isso é que a substituição incorreta dos filtros pode resultar em contaminação cruzada ou na diminuição da eficiência de filtragem. 
Portanto, não é qualquer pessoa que deve realizar essa tarefa, especialmente em ambientes críticos, deve-se ser realizada por pessoal altamente treinado de acordo com protocolos rigorosos para garantir a conformidade com os padrões de qualidade do ar. Em ambientes industriais ou comerciais, muitas vezes existe pessoal de manutenção ou técnicos especializados responsáveis pela substituição.
“Seguir essas diretrizes de cuidados ajudará a garantir que os filtros absolutos HEPA continuem a funcionar com eficiência na remoção de partículas microscópicas e que o ambiente mantenha a qualidade do ar desejada” – destaca Guerra. 

Conhecendo o filtro
O filtro ABSOLUTO HEPA (High-Efficiency Particulate Air) é um tipo de filtro de ar de alta eficiência usado em sistemas de AVAC (Aquecimento, Ventilação e Ar-Condicionado) para melhorar a qualidade do ar interior. Ele é projetado para remover partículas minúsculas e poluentes do ar, contribuindo para um ambiente mais limpo e saudável.
“HEPA - High Efficiency Particulate Air, em português pode ser traduzido como Alta Eficiência na Retenção de Partículas de Ar. Essa sigla é comumente usada para descrever e identificar filtros de ar de alta eficiência que são projetados para remover partículas microscópicas e finas do ar” – ressalta Villarmosa. 
Remoção de Partículas: É altamente eficiente na remoção de partículas finas e microscópicas, incluindo poeira, pólen, esporos de mofo, ácaros, alérgenos, bactérias e vírus, e outras impurezas
Melhoria da Qualidade do Ar: Ao remover essas partículas do ar, o filtro HEPA ajuda a melhorar significativamente a qualidade do ar interior. Isso é especialmente importante em ambientes onde a pureza do ar é fundamental.
Proteção da Saúde: Nos sistemas de AVAC pode ajudar a proteger a saúde dos ocupantes de um edifício, uma vez que reduz a exposição a poluentes e alérgenos do ar. Isso é particularmente benéfico para pessoas com alergias respiratórias, asma ou sensibilidades ambientais.
Cumprimento de Normas e Regulamentos: Em algumas indústrias, como a farmacêutica e a indústria alimentícia, o uso de filtros HEPA é uma exigência regulatória para garantir a pureza do ar em processos sensíveis. 
Segundo Guerra, são classificados de acordo com suas capacidades de filtragem. A classificação mais comum é a H13 ou H14, sendo o H14 o mais eficiente. Além disso, eles são fabricados em conformidade com normas e padrões específicos, como a norma EN 1822 na Europa ou a norma NBR-ISO-29462 sendo ISO 35 H e ISO 45 H.
Proteção de Equipamentos Sensíveis: Em sistemas de AVAC de salas de servidores e laboratórios, os filtros HEPA ajudam a proteger equipamentos.    
Podem ser empregados em diversas áreas, como em salas limpas, salas de servidores, salas de operação em hospitais e laboratórios, indústria farmacêutica, veterinária, cosmética, alimentícia, microeletrônica e automobilística; pesquisa e biotecnologia, e ambientes onde a qualidade do ar é crítica.
Além disso, os filtros HEPA também são utilizados na fabricação de determinadas máscaras respiratórias e outros dispositivos. Atualmente os aspiradores de pó domésticos também utilizam esses itens.
Em ambientes críticos ajudam a prevenir a contaminação do ar por partículas, garantindo a pureza do ambiente. Em salas de servidores e centros de dados, filtros HEPA protegem equipamentos sensíveis contra a contaminação por poeira e partículas, melhorando a confiabilidade e a vida útil dos aparelhos.
Em ambientes hospitalares e de saúde, filtros HEPA ajudam a reduzir a disseminação de patógenos no ar, protegendo pacientes, visitantes e profissionais de saúde. Em ambientes comerciais, a utilização de filtros HEPA em sistemas de purificação de ar pode melhorar o conforto e o bem-estar dos ocupantes, reduzindo os irritantes no ar. 
Por tudo isso, são altamente valorizados devido às suas várias vantagens significativas em termos de qualidade do ar e proteção da saúde, uma vez que removem eficazmente partículas suspensas no ar, melhorando a qualidade do ar interior.  E ainda temos o quesito flexibilidade de uso, já que estão disponíveis em uma variedade de tamanhos e configurações, o que os torna adequados para uma ampla gama de aplicações e sistemas de ventilação.

Características e funcionamento
A principal finalidade do filtro HEPA é melhorar a qualidade do ar, removendo partículas que podem ser prejudiciais à saúde humana quando inaladas. De acordo com Serigatti, geralmente é composto por várias camadas de material filtrante. Essas camadas são dispostas em um arranjo denso para garantir que as partículas sejam capturadas efetivamente à medida que passam pelo filtro.
O meio filtrante, por sua vez, é feito de microfibras de vidro. Essas fibras são dispostas em uma rede ou matriz que permite a passagem de ar, retendo as partículas.
Embora o tamanho das partículas capturadas pelo filtro HEPA seja mais eficiente na faixa de 0,3 micrômetros, ele também é eficaz na captura de partículas menores e maiores que esse tamanho. 
Mas ele ressalta que para garantir que o filtro funcione corretamente, ele deve ser instalado em um invólucro ou carcaça que evite vazamentos de ar ao redor do filtro. Isso garante que todo o ar passe pelo filtro antes de ser liberado no ambiente.
É importante notar que o termo “ABSOLUTO” no nome do filtro HEPA refere-se à sua alta eficiência e capacidade de remover partículas em um nível absoluto, ou seja, de forma extremamente eficaz, tornando esses equipamentos essenciais para ambientes onde a qualidade do ar é uma preocupação primordial.
“A característica mais marcante de um filtro HEPA é sua eficiência de filtragem extremamente alta, mas por outro lado, o coração de um filtro HEPA é a mídia filtrante. Esta mídia é composta por uma matriz de fibras de vidro microscópicas dispostas aleatoriamente que criam um labirinto para as partículas do ar. As partículas são capturadas por colisões com as fibras e, eventualmente, retidas” – afirma Guerra.

Vale ressaltar que para manter sua eficácia, a manutenção engloba apenas os cuidados diários e a sua substituição. Villarmosa enfatiza que um filtro de qualidade, mesmo que não seja HEPA, do mais simples ao mais tecnológico, deve possuir duas funções básicas: a remoção do particulado do ar e a retenção desse particulado. A remoção do particulado não tem nenhum valor se esse particulado vier a se desprender do filtro com o uso. Sendo assim, não é recomendado o processo de limpeza de filtros construídos com fibras de vidro, sintéticos ou celulose, seja por meio de lavagem líquida ou com ar comprimido.
Isso porque ambos os processos deformam as fibras forçando o desprendimento das partículas removidas e retidas pelo filtro. “Agora falando especificamente dos filtros HEPA, nossa preocupação em relação a esse tema é ainda maior, uma vez que são fabricados com microfibra de vidro, um material extremamente delicado, onde qualquer dano, por menor que seja, muitas vezes imperceptível a olho nu, pode gerar um problema grave de contaminação” – explica o representante do Grupo Veco.  
O fato é que, a eficácia dos filtros HEPA depende não apenas da qualidade do filtro em si, mas também da manutenção adequada, incluindo substituições regulares e uso correto em sistemas de ventilação ou purificação de ar. Portanto, ao usar esses filtros, é crucial seguir as recomendações do fabricante para garantir que eles continuem a funcionar com eficácia. 
 

Contato das empresas
Airlink Filtros: www.airlinkfiltros.com.br 
Camfil: www.camfil.com
Grupo Veco: www.veco.com.br