Recentemente foi sancionado pelo Presidente da República o Projeto de Lei 2308/23, referente à Política Nacional do Hidrogênio de Baixa Emissão de Carbono, conhecido como hidrogênio limpo. A nova legislação estabelece diretrizes para a produção, transporte e uso do combustível e, ainda, institui uma certificação voluntária e incentivos federais tributários para incentivar a indústria a produzi-lo no país. Dentro dos hidrogênios de baixa emissão de carbono está o hidrogênio limpo.

Mas, você sabe o que é e por que ele é tão importante para a descarbonização? O hidrogênio limpo é uma molécula produzida utilizando fontes de energia renováveis, como a solar e a eólica, para realizar a eletrólise da água, separando assim o hidrogênio do oxigênio. Este processo gera emissões muito baixas de carbono quando comparado ao hidrogênio fóssil, tornando-o uma alternativa limpa e sustentável e assim contribuindo para as metas de descarbonização.

A eletrólise é a forma mais limpa de produzir hidrogênio, utilizando um eletrolisador elétrico para separar a água em hidrogênio e oxigênio. A pureza do hidrogênio determina sua utilidade na economia de hidrogênio, por isso é necessário remover impurezas por meio de processos avançados de separação e purificação tais como a tecnologia PolybedTM PSA.

Quando utilizado como combustível e queimado em uma célula combustível, o hidrogênio gera vapor de água como gás de combustão. Em grandes quantidades, este vapor de água pode alimentar a rede elétrica, aquecer edifícios, reduzir a pegada de carbono dos veículos e continuar sendo vital como fonte de energia para indústrias como a química, petroquímica siderúrgica e muitas outras.

Como andam os projetos de desenvolvimento de combustível?

De acordo com José Fernandes, presidente da Honeywell para a América Latina, a sanção presidencial representa um passo significativo para consolidar as políticas de transição energética no Brasil. No entanto, para que o segmento de hidrogênio limpo realmente se desenvolva no país, é necessário enfrentar diversos desafios.

“É essencial ter clareza regulatória para garantir que as ações atuais estejam alinhadas com os objetivos de longo prazo de sustentabilidade e crescimento do mercado. Outro desafio é que, atualmente, não há sistemas suficientes de armazenamento de energia em baterias limpas (BESS) que permitam a utilização de energias renováveis variáveis, como a solar e a eólica, durante mais horas do dia, ou durante a noite e de forma estável”, explica.

De acordo com o executivo, é necessário desenvolver soluções para o transporte em grande escala do hidrogênio limpo, já que as usinas de produção desse novo combustível não estarão necessariamente nas proximidades das indústrias que o utilizam, como por exemplo, refinarias.

“No caso da Honeywell, o Transportador de Hidrogênio Orgânico Líquido (LOHC, na sigla em inglês) ajuda a superar esses desafios, permitindo uma maneira mais eficiente, eficaz e segura de enviar e armazenar hidrogênio limpo usando a infraestrutura existente. Com uma tecnologia transporte de longa distância provada e econômica, podemos igualar a oferta e a demanda internacionais por hidrogênio e permitir que ele desempenhe um papel crítico na matriz energética à medida que avançamos para economias neutras em carbono”, diz José Fernandes.

O hidrogênio será um pilar da transição energética global, com a demanda estimada para passar dos de cerca de 94 milhões de toneladas, de 2021, para entre 350 e 530 milhões de toneladas por ano em 2050, de acordo com estudo realizado pelo Boston Consulting Group (BCG). O combustível permite reduzir a dependência de combustíveis fósseis e transportar energia renovável de forma eficiente para locais onde a produção não é viável economicamente. O hidrogênio é especialmente importante para setores de difícil eletrificação, como a indústria pesada e o transporte terrestre de longa distância.

A Honeywell está avançando no futuro do hidrogênio limpo com um investimento na  Electric Hydrogen, uma empresa que está desenvolvendo uma nova geração de tecnologias de eletrolisador de alto rendimento. Essa colaboração aprimorará o conhecimento da indústria de eletrolisadores e atenderá futuras necessidades com inovações como membranas revestidas com catalisador.

Quais serão as áreas de aplicação do hidrogênio limpo?

As primeiras aplicações do hidrogênio limpo devem seguir o uso em processos industriais, como no refino de petróleo, siderurgia e produção de amônia e metanol, que já têm uma demanda estabelecida. Além disso, o hidrogênio pode desempenhar um papel crucial no equilíbrio entre a oferta e a demanda de energia renovável na geração e no armazenamento de energia. O combustível é adequado para qualquer aplicação que utilize hidrogênio obtido por métodos tradicionais que geram grandes emissões de gás carbônico. Isso implica que ele pode ajudar vários setores e processos a progredir rumo à neutralidade de carbono, como:

• Geração de energia
• Transportes
• Fabricação da indústria farmacêutica
• Purificação de vidro
• Refino de petróleo
• Fabricação de semicondutores

Anderson Silva (anderson.silva@edelman.com)