por Luis Cuevas*

O segmento de infraestrutura digital alcançou um feito notável nos últimos 15 anos. Desde 2010, o número de usuários de internet no mundo mais que dobrou, e o tráfego aumentou 25 vezes. Apesar da demanda crescente por data centers e outros recursos digitais, o setor evitou um aumento proporcional nas emissões de carbono graças a avanços em energia eficiente e renovável, além dos esforços de descarbonização. Contudo, a indústria ainda representa apenas 1% das emissões globais de gases de efeito estufa (GEE) e enfrenta um crescimento exponencial impulsionado por tecnologias emergentes, como inteligência artificial (AI), aprendizado de máquina e criptomoedas.  

Essa expansão precisa ser acompanhada pela queda do carbono incorporado nos data centers e, para isso, a coleta de informações sobre resíduos atmosféricos é essencial. Embora alguns fornecedores já produzam Declarações Ambientais de Produto (EPDs) com conteúdo detalhado sobre o impacto ambiental, sua adesão ainda é limitada, dificultando a priorização de materiais de baixo carbono no design e na aquisição. Isso compromete a precisão no relato das efluências incorporadas para partes interessadas, como reguladores, e pode afetar contratos com clientes. O iMasons Climate Accord Governing Body — que inclui líderes como AWS, Google, Meta, Microsoft, Digital Realty e Schneider Electric — destacou a necessidade de maior adoção de EPDs para atingir as metas de redução de carbono.  

Os EPDs são documentos padronizados que fornecem insumos a respeito dos efeitos ambientais dos produtos, abrangendo emissões de Escopo 3 - o carbono incorporado. Com eles, proprietários e operadores de data centers podem estimar melhor a pegada de carbono total de suas infraestruturas, já que, atualmente, têm visibilidade somente sobre os escopos 1 e 2. Essa padronização é importante para facilitar comparações e avaliações consistentes, evitando estimativas imprecisas.   

A Avaliação do Ciclo de Vida (Lifecycle Assessment - LCA) é parte crucial dos EPDs, uma vez que observa os desafios ambientais de um produto desde a extração de matérias-primas até o descarte ou a reciclagem. Essa análise permite que proprietários e operadores escolham equipamentos e serviços alinhados aos objetivos de sustentabilidade, incentivando fornecedores a inovar por meio da concorrência.  

O crescimento do mercado de data centers é inevitável e traz benefícios, como suporte a iniciativas ecológicas em outros nichos, redes elétricas otimizadas e redução do uso de mídia física. Pesquisadores da McKinsey estimam que a IA generativa pode adicionar até US$ 4,4 trilhões por ano à economia global. A capacidade de armazenamento de dados também deve crescer de 10,1 zettabytes (ZB) em 2023 para 21,0 ZB em 2027, com uma taxa de crescimento anual composta de 18,5%.  

Os escopos de emissões possuem as seguintes características:  

- Escopo 1: diretas de fontes controladas pelo data center, como geradores e caldeiras, representando menos de 1% das emissões totais; 

- Escopo 2: indiretas da compra de eletricidade, que podem ser reduzidas com energia renovável;  

- Escopo 3: da cadeia de valor, englobando materiais de construção e equipamentos adquiridos que oferecem a maior oportunidade de diminuição de carbono.

Embora muitos operadores já declarem escapes líquidos zero em suas operações diárias por meio de energia renovável e créditos de carbono, as emissões de escopo 3 ainda representam um desafio devido à falta de dados sobre fabricação e transporte. Os EPDs são fundamentais para oferecer visibilidade sobre esses lançamentos de gases e permitir cálculos mais precisos.  

Além de quantificar os obstáculos de produtos específicos, os EPDs são parte de um esforço maior para avaliar o efeito em edifícios inteiros por meio da LCA, que ajuda os operadores a minimizar o abalo ambiental ao longo do ciclo de vida de suas instalações - do design ao descomissionamento. Cumprir o propósito de mitigar as emissões de carbono é tanto uma responsabilidade quanto uma oportunidade de inovar no setor. 

*Luis Gabriel Cuevas Eslava é diretor de Secure Power e Negócios de Data Centers da Schneider Electric no Brasil

Jaqueline Nunes (jaqueline.nunes@rpmacomunicacao.com.br)